Joyeux anniversaire !

BRUXELLES (AFP) - Gaston Lagaffe, le plus célèbre "héros sans-emploi" de la bande dessinée franco-belge, fête aujourd'hui ses 50 années de gags, d'inventions farfelues et de chasse aux "affreux mange-fric".

C'est le 28 février 1957 que Gaston -alors vêtu d'un strict costume, d'un noeud papillon et de chaussures des plus classiques (m'enfin, où sont les espadrilles?)- a fait ses premiers pas hésitants dans les bureaux du "beau journal de Spirou", sous la plume du génial et regretté André Franquin.

Pour fêter l'évènement, les éditions Marsu Productions publient ce mercredi un recueil des péripéties les plus "festives" de l'homme à la tête d'ampoule, puisant dans les montagnes d'archives ici un gag en trois vignettes des débuts, là une pleine page à tendance écolo de la maturité, plus loin des dessins inédits en album.

C'est que Gaston, qui figure depuis longtemps au Panthéon de la BD aux côtés de Tintin et d'Astérix, a prouvé qu'il pouvait animer les soirées les plus mornes.

Le recueil "Gaston 50" (qui vient s'ajouter à une collection dont la numérotation échappe aux bédéphiles-experts de France, de Belgique et de Navarre), rappelle notamment au lecteur distrait quelques-uns des déguisements les plus loufoques issus de son imagination débordante.

Le Gaston "amphore", "Tour Eiffel", "hamburger", "Spoutnik" ou "cactus" resteront à jamais des classiques du bal masqué. D'accord, mais si on danse?.

De même, après lecture, on risque de trouver fade une surprise-party sans l'instrument à cordes le plus destructeur au monde, le gaffophone (si possible dans sa version électrique), ou sans la participation de Jules-de-chez-Smith-en-face et Bertrand Labevue, éternels complices en gaffes, boulettes et bévues du souffre-douleur de Fantasio.

Pour ce 50e anniversaire, la ville de Bruxelles -dont le bourgmestre, Fredy Thielemans, a un air de ressemblance avec un certain De Mesmaeker- a également décidé d'offrir une journée "parcmètres gratuits" sur l'ensemble de son territoire, hommage à la lutte engagée par Gaston contre les horribles "machines-à-sous" du brigadier Longtarin.

Enfin, clou des festivités, une fresque de trois mètres de haut de Gaston sera inaugurée, sur une façade proche de l'opéra de la Monnaie, en plein coeur de Bruxelles.